De controversiële vlogger PewDiePie is met meer dan 70 miljoen volgers nog steeds de nummer één van YouTube. Commentatoren en analisten verwachten echter dat de Zweed binnenkort een treetje lager komt te staan.
PewDiePie – echte naam Felix Kjellberg – is de eerste YouTuber die de 70 miljoen volgers bereikte. Een aantal marketingbureaus had verwacht dat hij die koppositie al deze maand zou moeten afstaan aan het Indiase muziekkanaal T-Series. Dat is de voorbije maanden hard gegroeid. Op dinsdagavond bedraagt het verschil nauwelijks 400.000 volgers.
Kjellberg is erin geslaagd om vijf jaar ‘bovenaan’ YouTube te blijven ondanks de kritiek die hij krijgt op opmerkingen die smakeloos zouden zijn en waarmee hij anderen zou beledigen.
Het meest recente akkefietje deed zich voor in de zomer, rondom een tweet die hij inmiddels verwijderd heeft. Hij twitterde een strip over de Amerikaanse zangeres Demi Lovato, nadat ze in het ziekenhuis was beland vanwege een overdosis drugs. De strip toonde Lovato die haar moeder om geld voor eten vraagt, maar in plaats daarvan heroïne koopt.
Kjellbergs volgers blijven hem trouw op YouTube (en ook op Twitter). De videosite zelf heeft wel actie ondernomen tegen PewDiePie. Vorig jaar uitte hij in maar liefst negen verschillende video’s antisemitische opmerkingen, waarop YouTube besloot om het tweede seizoen van zijn originele serie voor YouTube Premium te annuleren.
Ondanks de controversiële opmerkingen van Kjellberg schrikken andere vloggers er niet voor terug hem aan te prijzen en te steunen. Zo meldt Tubefilter dat mede-YouTuber Mr Beast meerdere billboards in zijn woonplaats kocht om de Zweed meer volgers te bezorgen.
De kans is klein dat PewDiePie het Indiase kanaal T-Series nog lang voor kan blijven, aangezien steeds meer Indiërs beschikken over een smartphone. De Indiase entertainmentscene is vele malen groter dan de Amerikaanse en staat op het punt om die ook op internet op diverse plekken te gaan overschaduwen.